板式橡胶支座的主要功能是将桥梁上部结构的反力可靠地传递给墩台，并同时能适应梁体结构所需要的变形（水平位移及转角）。根据这些要求，板式橡胶支座应在垂直方向具有足够的刚度，从而保证在最大竖向荷载作用下板式橡胶支座产生一定的变形；在水平方向则应具有一定的柔性，以适应梁体由于受制动力、环境、温度、混凝土的收缩和徐变及荷载作用等引起的水平位移；同时板式橡胶支座还应适应梁端的转动。

目前公路桥梁板式橡胶支座的设计和生产采用中华人民共和国交通行业标准JT/T4-2004，本标准参照了ISO6446-1994《橡胶制品-桥梁支座-橡胶材料规范》、美国AASHTO《美国公路桥梁设计规范-LRFD》（1994）和欧洲标准CEN/TC167N185等国际、国外先进标准。