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2008年5月28日，世界第一大种子公司孟山都公司在北京召开农业生物技术媒体座谈会。中国农业科学院生物技术研究所所长林敏研究员和孟山都公司的科学家哈维·格里克博士分别在座谈会上作了主题报告。科学家们就目前全球及国内粮食需求与供应的现状和趋势，农业生物技术对粮食生产的促进作用，以及积极的环境效益等内容做了详细介绍，并同与会媒体进行了深入探讨。此外，孟山都新任大中国区总裁麦克凡先生也在会上作了发言。 近年来，世界粮食需求增长速度很快。全球人口增长导致粮食需求增加，据人口学家预测，到2015年全球人口可能达到72亿，养活新增人口需增加粮食供给23.9亿吨，增加耕地面积15.7亿亩。目前人类的膳食结构正在逐步改善，人均消费肉类、奶制品在逐年增长，这导致饲料粮需求逐年上涨。而从供应上看，全球气候变暖已经对粮食生产带来了不利的影响，根据世界银行测算，全球气温每上升一度，粮食生产将减少1%-1.7%。全球粮食单产增速下降很快，已经由上世纪60年代的年均2.7%下降到现在的0.8%。此外，世界范围内的城镇化进程加快也影响粮食生产。目前全球城镇化进程的加快导致从事农业生产人口的比例逐年下降。据世界银行(World Bank)报告，目前全球超过一亿人口因粮食供应不足而陷于饥饿当中。
在目前的形势下，各方都在寻求解决之道。作为农业科技革命的强大推动力，农业生物技术在其应用的12年里显示了在提高粮食生产力，增加产量方面的巨大潜力。利用生物技术，能够开发出具备更加适合人们需要的生物特性的农产品品种。农作物可以因此增加抗旱、耐碱、抗病虫害的能力，从而增加单产，有效保证粮食的供应。孟山都公司的哈维博士介绍指出，在生物技术作物种植的第一个12年中，全球种植面积超过了一亿公顷。高种植率反映出农民对产品的满意，产品提供了实在的效益，范围涉及更方便和灵活的作物管理、更低的生产成本，每公顷更高的产量或纯受益，通过减少传统的杀虫剂使环境更洁净，从而服务于可持续发展的农业。 从国内的情况看，粮食缺口不断扩大。2030年我国人口将达到15亿人口，即使保持现有的人均需求不变，粮食产量需要每年增长0.5%-0.7%才能养活这些人口。随着我国居民收入稳步增加和生活水平提高，消费升级趋势显著，农产品消费需求总量规模将继续扩大。从供给面上看，我国粮食播种面积正在呈下降趋势，年均下降0.65%，耕地面积年均下降0.7%，而水资源紧缺和生态脆弱等问题将变得更加突出，农产品供给形势不容乐观。从粮食生产看，粮食单产的增长由90年代的2.1%，下降到现在的1.1%。如果没有科技的新突破，农业生产就很难获得大幅度增长，很难再上一个新台阶。因此，农业生物技术对促进我国传统农业向现代农业的转变非常重要，甚至是决定性的。 中国农科院的林敏教授认为，在当今国际竞争中，发展农业生物技术有着非常深远的意义。从目前或将来一段时间来看，生物技术是常规技术的重要补充和发展，生物技术需要与常规育种等技术相结合，共同发展；从长远来看，生物技术在应对我国粮食缺口，资源短缺，污染、气候变化等环境问题的种种挑战方面，代表了未来农业科技的发展方向。在我们农业现代化进程里，农业生物技术非常重要。
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