碘为灰黑色或蓝黑色、有金属光泽的片状晶体或块状物， 碘是制造无机或有机碘化物的基本原料，又是人体或植物必不可少的营养元素，被誉为生命元素、智慧元素，在食品、医药、农业染料、冶金、合成橡胶、国防及尖端技术等方面有广泛用途。
(1)碘具有强烈的杀菌消毒作用，主要用于医药方面：
碘酒(碘酊)是碘的酒精溶液；利戈利溶液(含碘化钾的碘的水溶液)用于伤口中、肋膜炎、扁桃腺炎、慢性关节炎、骨折等治疗。还可用于外科手术工作者的手指消毒、甲状腺肥大症、动脉硬化、慢性中毒安眠剂、干燥血浆的代用品等。
碘化钾、碘化钠、复方碘溶液可以用于治疗单纯性甲状腺肿，甲状腺机能亢进的术前准备，也可用于甲状腺危象，由于碘化钾对心脏的影响较少，还可以用于重金属中毒、第三期梅毒治疗。
碘对放射性元素有特别的阻力，因此碘化油类可以作为X光的造影剂，碘也是放射物质的解毒剂。
2)在农业上，碘是制造农药的原料
4-碘苯氧乙酸能显著促进农作物的增长。用(1：20000)的碘溶液喷洒可以防止蔬菜水果和农作物病虫害而且生长快，产量高。
碘化银用作人工降雨的造雾剂。