传统的舒适性空调系统为了满足室内大多数人的需要，力图营造一种大而化之的室内空气环境，将新风与一部分室内回风混合起来集中处理送入室内，努力使送风与室内空气完全混合。但是随着由空调导致的健康问题、生产效率降低的投诉越来越多，空调系统耗能量居高不下，人们发现这种传统的混合式空调存在着不小的缺陷，诸如空气品质的改善能力弱，不能满足所有人的喜好，热湿处理过程能耗大。置换式空调的出现改变了混合式空调改善空气品质能力弱的状况，具有较高的通风效率。但是如果设计不合理，产生的垂直温度梯度将引起人体局部不舒适感。 在这种情况下，工位空调应运而生。
工位空调是在以工作台为个人工作单元的开放式办公空间内，把空调系统细分到每个工作位上，工作人员可以控制送风量、送风方向以及送风温度等参数，来调节工作区域内的温度、湿度和污染物浓度，在保证局部微环境舒适的同时，能够有效利用能源的空调系统。
与传统空调存在的问题相比，工位空调具有明显的优势： 空气品质、可感知的空气品质优异。工位空调将清洁、低焓值的空气直接送入室内人员的呼吸区，空气未经室内污染物的污染，空气品质优异，使人感觉空气新鲜通透，可感知的空气品质较高。室内人员对个人工作位的送风速度、角度可以自行调节，对局部环境的温度可以自主控制，因此使每个人都对室内空气环境感到满意成为可能。工位空调可以对各工位进行定点降温。