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网上信息不能免费 上世纪90年代，当互联网开始在全世界普及的时候，许多美国的新闻媒体也纷纷建立起自己的新闻网站，利用互联网速度快、容量大、检索容易的特点在一个全新的领域展开了竞争。当时谁也没有考虑这种投资是否能够赢利，只想着先占领市场，不落在网络潮流之后。
随着网络泡沫的破裂，人们才发现，与他们以前经营的报纸、电视台、广播电台等传统媒体不一样，人人都可以进入的网络原来是一个“烧钱的炉子”，许多网站在用完投资后纷纷垮台。一些大型新闻媒体的网站依赖传统媒体的支撑，虽然没有被冲垮，但也不得不改变以前那种疯狂的投资方式。网络如何不依赖传统媒体而自立？经过深刻反思，他们悟出一条：信息不能免费。于是，美国网络媒体竞相出台各种办法增加收入，办法主要有两个：一是收费，二是广告。 收费内容更新更多 美国网络媒体的收费办法都是根据各自不同的情况而确定的。有的网站一上来就要注册成为读者俱乐部成员，一般每人每年要交七八十美元；有的文章标题或提要可免费浏览，等于先做广告，如果你感兴趣要看全文，对不起，先登记交费；有的看当天新闻不收费，但如果要查以前的有关档案，就要收费；还有的将资料库分类，为专业人士提供定向服务，那当然更有理由收费。他们摸准了，凡是要查档案资料的，就不是随便浏览的一般“网虫”，而是要写文章或搞研究的专业人员，为工作需要，这些费用是不得不花的。不管是哪一种办法，向上网读者收费已经成为美国网络媒体的规矩，也已被人们普遍接受。 为了吸引更多的人到网上来，它们还采取了一些办法。如《商业周刊》网上的新闻不仅比它的杂志快，内容还多，有时先在网上推出一个系列的专题文章，然后再在杂志上以封面故事形式作为专题报道刊登。这样既增加了网上读者人数，又不至于影响平面媒体的订户。《华尔街日报》网络版早在1996年就开始收费了，其网站甚至建立了关于健康和公关消息的栏目，吸引了不少人，因为健身在美国是最热门的时尚活动之一，而公关对商业界人士尤为重要。 免费网站靠广告 还有一些大媒体，如《纽约时报》和《洛杉矶时报》，凭借其雄厚的经济实力和知名度坚持不收费。但这些网站要求读者登记，并提供个人资料。网站通过分析这些资料，就可以描绘出读者群的大体特征，作为吸引广告客户的依据。免费新闻网站的读者多，其广告也多，收费就自然提高，并不吃亏。因为读者群相对不稳定，网络媒体想要吸引广告并不是件容易的事。稳固的广告客户关系往往要几十年才能建立起来。许多网络媒体便利用本公司传统媒体已有的客户关系，使这一过程大大缩短。大部分报纸网络版已扭亏为赢经过一番努力，美国媒体的网站已经有了相当多的收费读者，仅《洛杉矶时报》和《芝加哥论坛报》网络版就有250万用户，《华尔街日报》网络版有70万用户。据鲍瑞尔顾问公司对246家报纸的网络版做的调查显示，2002年，大约有2/3的报纸网络版已经扭亏为赢，总收入达到6.5亿美元。丘比特公司预计，2003年，美国网民在付费网站上的消费可达到20亿美元，比2002年增长30%，以后还会继续以每年20%的速度增长；而网上的广告收入更多，将从今年的62亿美元增长到2007年的140亿美元。另外，根据美国网络出版业协会对24个主要网络媒体所做的调查，今年第一季度它们的收入比去年同期增长40%，广告收入也增加了30%多。这说明这些网络媒体已经拥有了相当多的读者，有了固定的广告收入。网络媒体目前的年收入中60%—70%来自广告，他们的目标是将来网上读者收费和广告收入比例能达到1∶1，这样收入就更加稳定了。从目前的情况看，这大有希望。一方面，网络媒体已经实现了扭亏为赢，打破了赔钱的惯例；另一方面，新一代的年轻人出生在网络时代，已经习惯早上一起来就上网，不再是坐在桌旁看报纸了
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